Shades of the Past [Cimeriès - Artemio]

Le tournoi ne s'était pas déroulé exactement comme prévu...
Enfin, le plan n'était pas non plus particulièrement élaboré. Son but premier était de se faire une place dans l'Espada. Le numéro huit ou neuf aurait amplement suffi : assez pour se rapprocher, mais pas pour être l'une des vedettes de ce concours tribal.
Après tout, il fallait bien que La Escoria ait elle aussi ses champions de temps en temps. Ses résidents n'étaient peut-être pas les plus taillés pour le combat, mais cela ne voulait pas dire qu'il fallait les sous-estimer. Il n'aurait pas été si choquant qu'il se distingue, tant que cela restait de manière raisonnable. Et qu'il sorte de nulle part n'aurait pas été un problème : qui s'intéresse à ce qu'il se passe dans la forêt des Menos ?
Hélas, tout ça était rapidement tombé à l'eau. Il pouvait remercier Aviela pour ça.

Et s'il n'avait pas encore entièrement digéré d'avoir été manipulé de la sorte, qu'il allait lui falloir un certain temps pour s'accommoder de sa nouvelle situation, son objectif était resté le même : rencontrer les autres membres de l'Espada. Se faire une meilleure opinion de ce qui passait pour être la « crème » du Hueco Mundo à ce jour.
Bien qu'il n'ait pas eu le loisir d'échanger avec chacun d'entre eux, que ce soit des paroles ou des coups, au moins connaissait-il désormais leurs visages et leurs noms - ainsi que l'endroit où les trouver.
La plupart ne faisaient pas mystère de leur obédience ; certains la revendiquaient même avec une certaine fierté, éclaboussant le clan dont ils provenaient de la gloire de leur nomination. Une telle façon de penser lui était bien sûr parfaitement étrangère.

Or, à la différence de ces fanfarons, l'un des heureux gagnants avait quant à lui préféré rester discret - ce qui pouvait sembler contradictoire avec le fait qu'il ait remporté la troisième place ; tout portait à croire que lui non plus n'en espérait pas tant.
La vitesse à laquelle il avait renoncé à prendre part à la finale n'avait naturellement pas laissé à Artemio l'occasion de le voir à l'œuvre, pas plus qu'il n'avait pu voir son combat précédent ; tout ce qu'il en savait était que Borick s'était incliné face à lui, et c'était déjà plus qu'il n'en faut pour s'y intéresser.
D'ores et déjà familier de la Segunda Espada - et, pour tout dire, guère pressé de la revoir -, le Porteur de Flamme s'était donc plutôt penché sur le cas de ce Cimeriès Alastor. Ce dernier ne lui avait cependant pas rendu la tâche facile, disparaissant dès la fin du tournoi pour repartir Dieu seul sait où.
Chance dans son malheur, tant sa nouvelle place que le fait d'être démasqué - si ironique que ce soit pour un Arrancar - lui avait permis de recouvrer un réseau d'informations. Personne ne se poserait de questions en voyant un Espada tenter d'en retrouver un autre ; ils étaient censés collaborer, même si ce n'était que rarement le cas en pratique.

On lui indiqua donc qu'il pourrait le trouver dans les souterrains, où il semblerait chercher quelque chose ; les Hollows de bas étage à l'origine de cette information n'en savaient pas plus, mais c'était assez pour l'intriguer. Nombreux étaient ceux - qu'ils aient ou non retiré leur masque - ne pas vouloir s'aventurer de ce dédale, de peur de ne jamais en retrouver la sortie ou de faire une mauvaise rencontre ; dès lors, l'on pouvait légitimement se demander ce qu'il faisait en de tels lieux.
Ce pourquoi il se fit fort d'aller lui poser directement la question, s'aiguillant de son mieux vers l'endroit où l'on disait l'avoir aperçu pour la dernière fois avant qu'il replonge dans les entrailles du désert. À partir de là, plus rompu que nombre de ses congénères à l'utilisation de ce réseau méconnu, Artemio n'eut aucun mal à se faire une idée de la direction prise par son homologue, des traces d'un passage récent étant encore visibles ici et là. Apercevoir une silhouette au loin ne lui prendrait pas longtemps.

▬ Et bien, l'on ne peut pas dire que tu sois facile à trouver, lança-t-il, son timbre de voix juvénile se répercutant sur les parois du conduit. Il ne cherchait aucunement à le surprendre, annonçant ouvertement sa présence : le but n'était pas de paraître hostile. Au contraire. J'espère ne pas te déranger. J'avais quelques questions à te poser...

Après le tournoi, Cimériès avait profité de l’aide d’Asteria pour se soigner et récupérer. Faire un peu le point également. Lui qui n’était rien aux yeux du monde – ce qui l’arrangeait bien, son anonymat ayant quelques avantages – s’était résolu à acquérir un nom au moins suffisant pour qu’on le laisse librement se rendre où il le souhaitait. Intégrer l’Espada voulait à la fois dire que sa puissance était mieux respectée, mais aussi qu’à l’œuvre pour l’Acuerdo, il était en quelque sorte protégé par l’institution. Certes, il ne s’attendait pas à ce que l’on envoie qui que ce soit venir à son secours s’il devait lui arriver des bricoles. Mais il se disait que ça ne pouvait pas avoir aucune influence d’aucune sorte non plus. De ce constat, et estimant que cela servirait sa quête, il avait fait le nécessaire pour rejoindre l’Espada. Se retrouvant avec le titre de Tercera, en ayant à peine combattu. Il s’en était bien tiré en somme.

Il avait profité de la compagnie d’Asteria en l’accompagnant sur les sommets rocheux sous influence de la Camará, et d’une pierre deux coups avait également rebondi sur l’occasion pour poser ses questions à Borick. L’Alastor ne s’était pas attardé plus que cela en vérité. Il n’était pas vraiment le bienvenu sur les terres d’un clan opposé, et il n’y trouverait rien pouvant faire avancer ses recherches estima-t-il. Comment imaginer des ruines antiques au sein de pitons qui avaient vu le jour par la volonté récente d’un Shinigami défait et défunt. Aussi, ses aspirations à l’errance en avaient fini par l’attirer à nouveau parmi les souterrains. Si le Ziggurat avait été complètement enseveli, sa meilleure piste n’était-elle donc pas de commencer à inspecter sous la surface afin de gagner du temps ? Exactement là où il s’était trouvé lorsqu’il avait rencontré Riful, et compris qu’il valait mieux pour lui de s’obtenir une assurance de pouvoir aller et venir un peu plus à sa guise.

Là, il pouvait se permettre de perdre complètement le sens du temps qui s’écoule. Déjà à la surface, la nuit éternelle n’aidait pas. Mais là, il pouvait passer des jours et des jours sans croiser aucune âme qui vive. Un pas après l’autre, d’avancer dans ces dédales, à la recherche du moindre indice. Et lorsqu’il en avait assez de marcher, de s’installer « confortablement » pour récupérer. Ce qu’il faisait en ce moment, assis dans le creux de ses mains de pierre géantes dont il avait pu faire étalage lors du tournoi. Malgré qu’il entende les pas s’approchant, il n’esquisse pas un mouvement, même s’il garde son attention focalisée sur l’arrivant. Il n’avait pas assisté à sa victoire, mais avait entendu le verdict lorsqu’il s’était vu confier lui-même le chiffre 3.

- C’est amusant. Il en est des choses en effet qui sont plus faciles à chercher qu’à trouver. Pour certains, c’est la compagnie. Souhaitiez-vous tant la mienne que vous vous en soyez donné tout ce mal ? Je pensais pourtant me trouver exactement où il serait logique que je sois : là où je pourrais aisément être oublié.

Il sourit légèrement. Chose qu’il aurait pu réprimer de coutume. Est-ce qu’il avait trouvé là une certaine forme d’humour suffisante pour le lui arracher, ou bien simplement n’avait-il lui-même que trop négligé sa propre compagnie et ce pour trop longtemps ? Après tout, qu’avait-il à y perdre ? Il avait débusqué l’ancienne Primera pour lui poser des questions, n’y avait-il pas une forme de compensation du sort pour qu’à présent ce soit la nouvelle Primera qui se donne tant de mal pour le questionner lui ?

- Enfin… peut-être qu’ainsi, la boucle serait bouclée. J’écoute vos questions, Primera Espada.