Le poids des Traditions

- Comment ça ??

Je venais tout juste de rentrer au domicile familial après m’être acquittée de mes obligations au sein de la Seconde Division. En d’autres termes, mon tour de garde entre les rayonnages poussiéreux des archives s’était achevé sans véritable surprise. Depuis notre retour du Rukongaï je profitais souvent de mes pauses afin de combler les nombreuses lacunes sur le sujet.

Certes il m’a été possible d’en assimiler les bases au fil des ans avec le concours de certains camarades de l’Académie comme Shinjiro ou Kenshiro, néanmoins le fait d’y être directement confrontée ne manqua pas d’ébranler la plupart de mes à priori. Aussi mon maigre temps libre se limite encore aujourd’hui à l’étude de documents relatant de faits historiques notables en lien avec l’endroit, autant que les quelques figures importantes qui ont pu ça et là marquer le paysage criminel ou politique environnant.

Les bras chargés de feuillets qui ne manqueront à personne le temps de ma lecture j’avais ainsi passé le seuil lorsque l’intendant m’informa d’une nouvelle assez obscure. Sans attendre dans l’expectative que Mère se décide à me convoquer officiellement je monte prestement dans la chambre qui me sert de refuge, y dépose mon précieux butin pour finalement redescendre à la hâte jusqu’à atteindre son office. Bien entendu je m’annonce avant d’y pénétrer, il serait bien triste de commencer la discussion sur des remontrances.

- Tu m’as l’air bien affolée Daestra, quelle mouche te pique ?

Elle relève doucement le nez du rouleau sur lequel s’attarde encore sa plume. L’air faussement froide, rapidement trahit par un léger sourire en coin. De toute évidence elle mesure pleinement l’ampleur de la situation, et s’en amuse.

- Je pense que vous le savez très bien, et je pense aussi qu’un tel évènement aurait pu m’être communiqué bien avant ! Ce ne sont pas des choses qui s’improvisent…

Elle délaisse son manuscrit et se lève en me toisant de longues secondes, manière de me faire comprendre que ce ton ne lui convient pas. Mais à la voir se rapprocher d’un pas leste et mesuré, une expression de tendresse maternelle sur le visage, j’en déduis qu’il en est autrement.

- Bien au contraire voyons, cela vous donnera tout loisir de vous jauger dans un cadre relaxant et serein. Il est question ici de faire connaissance, pas de signer un contrat ou de prêter serment. Nous l’avons fait il y a bien longtemps. Va, petit requin dissident et enfile donc une tenue plus adéquate. Je ne voudrais pas que notre invité se sente enfermée dans des protocoles militaires.

Je souffle lourdement du nez en croisant les bras, clairement pas convaincue par son argumentaire. Mais faute de choix et plus encore de temps je tourne les talons et me rue dans la penderie. Sous la surveillance d’une gouvernante qui y voit un divertissement délectable je me débarrasse de l’uniforme réglementaire et, avec son aide avisée revêt un ensemble à la fois plus décontracté mais protocolaire, aux couleurs du clan. La toilette attendra, des encens judicieusement appliqués suffiront à camoufler les conséquences d’une rude journée.

Une fois cette laborieuse transformation opérée je regagne le séjour principal où déjà se dresse au centre de la pièce une table ornée de son service à thé, et de deux épais coussins se faisant face de part et d’autre. Le décorum relève à merveille l’ambiance riche mais épurée d’une demeure noble orientale baignée par les rayons du soleil couchant. Un cadre presque idyllique pour une rencontre galante. Pour un sommet entre deux figures importantes, relativement moins.

- Bien, je pense que ça devrait aller. Il y a quelque chose que je devrais savoir ? Dire ou ne pas dire ? Quelle angoisse…

- Ne t’inquiète pas, j’étais exactement pareille le jour où j’ai été à ta place. Cela ne me rajeunit pas mais, après tout, il faut bien te préparer pour la relève. Elle aussi ne doit pas vraiment savoir à quoi s’attendre. Sa nouvelle position de Capitaine ne doit rien arranger. Mais je suis certaine que tout se passera pour le mieux.

J’acquiesce en silence tandis que je m’installe sur ce qui sera mon seul siège de fortune pour les heures à venir. Je tente de calmer le rythme endiablé de mon cœur qui s’emballe sous la pression, prends de profondes inspirations. Les odeurs, légères, qui se propagent depuis les cuisines m’aident un temps à oublier. Mère s’éclipse dans un coin de la pièce, une sorte d’alcôve partiellement recouverte de verdure.

L’attente s’installe pendant ce qui me paraît une éternité. Je redoute cet instant où l’intendant l’annoncera. Je n’avais encore jamais eu l’occasion de rencontre une membre du clan Tsunayashiro. Je n’étais pas préparée, et pourtant je devais bien accomplir notre devoir.

Je ne cesse de repasser les mots rassurants de Mère dans cet esprit embrouillé par le stress et la crainte légitime qui me submergent. Pourtant lorsque je vois finalement arriver celle qui devra à partir de ce jour supporter ma présence une impression de malaise me traverse. Elle a l’air aussi ravie que moi de participer à cet échange. Pire encore, elle arbore une attitude clairement dominante de par son haori et son escorte.

Je jette un rapide coup d’œil en direction de l’alcôve, cherchant sans doute un regard maternel approbateur. Mais rien. C’est à moi seule de désamorcer la bombe qui menace d’exploser dans ma poitrine. Et ce n’est pas l’expression changeante de mon interlocutrice qui y changera quelque chose. Je vois plus dans sa compassion en demi-teinte une tentative d’approche protocolaire.

Les premiers mots qui sortent de sa bouche en atteste immédiatement. J’approuve calmement d’un hochement de tête, la mâchoire encore crispée. J’essaye de ne pas trop m’attarder sur l’ombre imposante qui nous domine toutes les deux tandis que la jeune capitaine s’installe en face. Sans même le proposer, je commence aussitôt par lui servir une tasse de thé puis, tout en remplissant la mienne j’ose désamorcer la situation du mieux possible.

- Je suis ravie que vous ayez pu vous libérer pour cette entrevue, Tsunayashiro Taichō. Car c’est bien vous, que nous attendions. Et je vous remercie très humblement pour votre présent, cela n’était vraiment pas nécessaire. J’ai d’ailleurs moi-même une offrande à vous faire, si vous me le permettez.

A ces mots l’un des servants se dirige machinalement vers l’alcôve, pour en repartir quelques secondes plus tard tenant entre ses mains un parchemin partiellement sorti de son fourreau de cuir finement brodé. Il se rapproche de la jeune femme et le lui tend après une révérence franche.

Ce que contient l’étui est un artefact très précieux, ancien. Un contrat relatant les accords entre nos deux familles depuis des temps immémoriaux. Dessus figurent les différents liens généalogiques tissés au fil des siècles par les représentants directs mais pas seulement. On peut également y voir que les héritiers prennent une place toute aussi importante dans le rôle qui leur est attribué. Et ce malgré la présence de branches secondaires ou d’évènements historiques importants pouvant selon certains critères changer la nature du pacte scellé.

Je profite ainsi de sa découverte pour prendre une posture plus assurée, osant même un sourire de façade.

- Comme vous le constaterez aisément la protection du principal représentant de votre famille est à la charge de notre Mère, actuelle régente du clan Chibiko. Je n’ai ni l’expérience ni la prétention de pouvoir en assumer les fonctions, toutefois, il est stipulé que par devoir chaque héritier direct se doit de mettre en pratique ses enseignements auprès d’un membre tiers. En l’occurrence ici, vous êtes sans nul doute la personne désignée. Votre prise de poste à la tête d’une Division joue en faveur de cette prise de décision. Plus que votre lignage au sein du clan Tsunayashiro, si je puis être honnête.

La première prise de contact se veut très formelle et impersonnelle, mais je ne fais qu’appliquer des directives ancestrales. Ce n’est qu’une fois ces formalités réglées que nous pourrons je l’espère, apprendre à nous connaître. Après tout, ce n’est pas comme si nous avions le choix. Avec un peu de chance elle aussi, finirait par m’apprécier.

Je lève légèrement la tête afin de mieux la contempler, tout en me saisissant de la tasse encore fumante pour évacuer tout le