[An 1923] Ange et démon. Qui est qui ?

Ils étaient tous l'arme au poing, la situation était tendue. Déjà huit Menos Grande abattus, et certains membre du groupe n'étaient pas les plus fines lames ; des scientifiques, des personnes de savoir. Au milieu de cette ligne qu'ils constituaient se trouvait Nagatsuki Aizome, alors Neuvième Siège de la Septième Division et à la tête de cette expédition d'étude. Cela faisait quelques temps déjà qu'il avait remarqué - senti - qu'ils n'étaient pas seul, depuis que le groupe avait approché d'étranges dunes plus hautes qu'habituellement. Un territoire peu fréquenté, si on omettait bien sur les quelques Gillian qui trainent ça et là mais pouvait-on les considérer comme des présences, ces êtres décérébrés ?

Pour l'instant il gardait l'information pour lui, ne voulant pas affoler les troupes. Certains étaient encore exténués, peu habitués à de tels affrontement. Le terrain n'était pas fait pour tout le monde - encore moins le Monde Creux - mais il fallait bien se lancer un jour. Lui avait l'habitude désormais, ce n'était clairement pas sa première incursion, ni la dernière, mais il continuait à être émerveillé par ce monde étrange aux lois si différentes de la Soul Society. La physique même du Reishi n'était pas la même. Son odeur, plus lourde.

La fragrance avait disparue. Etrange... Peut être que les directives données et les changements de cap avaient suffit. Le "chasseur" qui les suivait ne devait pas être des plus doué. Le chef de la mission fit donc signe aux autres de s'arrêter, une petite pause s'imposait pour faire le point. Annoncer cela au clame serait certainement plus facile à gérer. Toujours à l'affut, il rassembla la troupe en cercle pour discuter.

- Prenez un peu de temps pour repredre vos souffles, je sais que certains sont épuisés. Bon. Avant tout restez calmes mais nous avons été suivis. Je ne sens plus la trace de cette... chose, donc prudence pour le moment. Il n'est pas impossible que ce soit un simple éclaireur parti prévenir d'autres Hollow. Si jamais c'est bel et bien le cas, je vous ordonne de fuir en direction du point de ralliement, je resterai ici pour les retenir.

- Nagatsuki-san ! Nous ne pouvons pas faire cela ! Impossible de vous abandonner !

- Vous le devez, ce sont mes ordres. Et je ne vous demande rien de tel, je vous rejoindrai après géré la situation ici. Et si je mets trop de temps... utilisez le dispositif.

Un lourd silence.

Ils reprirent la route mais malheureusement, le ressentit du membre de la Septième était basé sur des fondements avérés. Il connaissait les comportements de ces bêtes. Les étudiait depuis presque deux siècles... Mais cette fois, l'éclaireur n'était plus seul. Quelque chose de bien plus imposant l'accompagnait, le Reishi s'était alourdi, les grains de sable sous ses pieds ne se comportaient plus de la même manière.

- Maintenant.

Il put ressentir la tension dans l'air à peine sa phrase terminée, mais tous s'exécutèrent, disparaissant alors dans les petites dunes nivelées ça et là. Courrez. Courrez. Le Nagatsuki resserra la poigne sur Mogaribue, ne sachant absolument pas à quoi s'attendre. Il pivota légèrement pour se placer face à la direction d'où émanait l'odeur des deux Hollow. Pieds fermement encrés dans le sol, une position droite et non agressive, la lame vers le sol mais légèrement de biais, prête à faire partir un coup transversal.

Quelques secondes, le temps de laisser à son équipe le plus d'avance possible.

- Sortez maintenant, je sais que vous êtes là.

L'air devenait peu à peu de plus en plus lourd. La pression montait d'un cran, mélange d'appréhension et d'excitation. Arrancar. Ils étaient deux face au seul Shinigami. Sa main tremblait légèrement, était-ce sous la force de la poigne exercée sur la poignée ? Peut être que les sentiments tumultueux qui le parcouraient le trahissaient aussi. Le tintement du métal de la garde commençait en tout cas à se faire entendre, alors il vint placer sa main libre sur le fourreau comme pour se préparer à rengainer en signe de bonne foi. Mais... pas encore.

Il les scrutait. La relation de dominance était criante, le spécimen de derrière semblant crouler sous un poids invisible : celui de son maître. Ce n'était pas la première fois qu'il observait ce schéma, plutôt classique chez les Hollow, mais rarement il avait été aussi clair. Pourtant, il n'y avait aucune animosité chez celui aux longues mèches blondes. Aucune bestialité, inérante à la majorité des Arrancar. Le sentiment grandissait en l'âme du Neuvième Siège. Tout autant que sa peur qu'il domptait aisément : la curiosité prenait le dessus.

- Nous ne sommes pas ici pour causer le moindre trouble. Des chercheurs qui étudions le Monde Creux, rien de plus.

Le Hollow avait pris la peine de se présenter, mais d'une manière différente. Pas pour imposer une supériorité guerrière, non, mais une supériorité simple. Il se décrivait comme un propriétaire terrien régnant sur un domaine. Emperador, le mot ne laissait aucun doute. Ces quelques mots étaient des plus évocateurs et confirmaient bien des pensées qui traversaient l'esprit du Yamayuri.

- Mes compagnons sont partis car combattre n'est pas notre objectif, nous voulons simplement comprendre le fonctionnement de ce monde et de ceux qui le peuplent.

De ses mots il indiquait ne pas vouloir chasser les Shinigami qui fuyaient. Une bonne chose, non pas qu'il soit attaché à leur survie de manière personnelle, mais leur disparition pourrait faire courir le risque de problèmes au retour à la Soul Society. Mais encore fallait-il que la langue de Borick ne soit pas éprise de fourberie.

Le Shinigami bougea calmement son sabre, ne lâchant pas du regard l'Emperador - oblitérant pour le moment le second - pour venir ranger la lame dans son fourreau. Sous la tension, il dut s'y reprendre à deux fois, ratant l'encoche sans se blesser néanmoins. Une fois Mogaribue rangée, il leva les deux mains au niveau de ses épaules, exprimant ainsi son ouverture et sa volonté de transparence.

- Nagatsuki Aizome, Neuvième Siège de la Septième Division.

Et sur ses lèvres, sans même qu'il ne puisse le contrôler, un léger sourire se dessinait.

L'atmosphère restait lourde. Tendue. Et la réplique de l'Emperador n'aider en rien à rentre la situation plus supportable. Sa remarque était dans l'ordre du passif-agressif mais quelque peu dérisoire en soi. Demander la permission... Et a qui donc ? Comment ? A lui peut-être, un empereur du vide ? Mais en cet instant il ne fallait rien dire, seulement écouter car en quelques mots l'Arrancar se dévoilait déjà.

Il relevait un point intéressant qui attisait même la curiosité d'Aizome, ce dernier baissant les bras à mesure que les paroles du blond défilaient. Non pas qu'il baissait sa garde mais plutôt qu'il se sentait compris, en un sens. Cette rencontre improbable s'annonçait déjà des plus intéressante, quand bien même périlleuse. Sa manière de s'adresser au Shinigami frôlait la familiarité... Non, ce n'était pas cela... La supériorité, peut être ?

- Vous soulevez une question intéressante... Il est évident que n'importe quel Hollow mettant les pieds à la Soul Society serait éliminé. Alors, quelle est la différence ? Sommes nous des sauvages qui tuons nos ennemis héréditaires sans aucun remord ? Certainement oui, nous existons pour cela à la base, un rôle de balancier donné par le Reiō. Les Shinigami les chasseurs et les Hollow les proies... Et ironiquement, le comportement de chacun correspond plus à l'autre.

Il se sentait déjà envahi par l'excitation, flirtant avec le risque, le danger... Mais la récompense, elle, pouvait-être grande.

- Un Hollow attaque sans sommation, peu importe sa cible. Difficile d'entamer une discussion. Un Arrancar par contre... Eh bien, disons que tous les Shinigami ne sont pas les mêmes. Cela doit être vrai pour votre peuple aussi.

Allait-il mentionner ici le manque de civilisation claire - bien qu'ayant trouvé des vestiges lors de ses précédentes incartades au Hueco Mundo - ou même l'absence de cohésion ? Peut-être pas, il s'agissait d'abord de ne pas braquer le spécimen. Deviser sur ces sujets pourrait sans aucun doute s'avérer passionnant, peut-être plus tard si l'atmosphère tendait à redescendre. En son fort intérieur, la tempête grondait, un tumulte de sentiments opposés qui s'entrechoquaient sans discontinuer. L'instant de survie se faisait, lentement mais surement, écraser la l'obsession.

- Si je peux t'appeler Borick avec autant de simplicité, alors je n'y vois aucun problème.

Et déjà le noble s'effaçait. Un pas après l'autre, les opposés de nature commençaient à rapprocher métaphoriquement. Le Nagatsuki quand à lui posa un genou à terre, fixant le sol un court instant avant de reprendre la parole en continuant son observation.

- A vrai dire, je ne suis pas tout à fait d'accord avec toi. Ce monde est bien plus complexe qu'il n'y parait. As-tu déjà remarqué que par endroits... il glisse sa main dans le sable lentement avant de la relever, tenant au creux de sa main une petite masse de sable qui semblait onduler très lentement. ... la concentration en Reishi s'intensifie dans le sol, donnant une nature presque vivante à cette poussière immaculée. Je n'ai toujours pas réussi à percer le mystère de cette manifestation... Peut-être est-ce ainsi que la vie peut naître dans le Vide ?

Il s'emportait déjà, faisant part de ses théories sans aucune retenue. Un sujet qui le passionnait, peut-être même était-il le seul de tous les mondes à porter son regard sur quelque chose d'aussi insignifiant. Mais... Comprendre ce monde était une clé, il en était persuadé. Et elle allait lui ouvrir des portes qu'aucun Shinigami n'avait encore ouverte. Il en était persuadé.

Son visage se levait de nouveau vers l'Emperador et cette fois ses pupilles écarlates brillaient de mille feux, allumées par un sourire satisfait. Son âme, elle, tourbillonnait à un rythme bien plus effréné que ce le sable dans sa paume.

Serait-ce cela qui avait mené Aizome sur cette route, ce chemin tortueux auprès des siens ? L'inconnu. La Soul Society lui était acquise, jamais il n'y avait porté un regard admiratif comme il pouvait le faire en foulant le sable blanc. Etait-ce du à son sang ? A son sa place dans la noblesse ? Pourquoi ne pas avoir cherché à explorer le Rukongai et même les territoires qui le bordaient ?

Aucun intérêt. Pourquoi vouloir se perdre dans un jardin qui n'était qu'un prolongement de votre maison, alors qu'il existait un parc immaculé de l'autre côté de la rivière ? Un endroit qui ne répondait plus à vos codes. Et puis quoi, s'intéresser à l'histoire des Shinigami ? Une tâche assez simple en soi, la Sixième Division possédait des récits à ne plus savoir qu'en faire... Sans compter le Daireishokairō. Non, aucun intérêt de se lancer dans un tel voyage dénué de saveur.

- Je ne sais pas si tu as déjà parcouru le Monde des Vivants, mais il est similaire à la Soul Society en quelque sorte. Alors que le Hueco Mundo, lui... Peut-être, oui, que tes yeux y sont trop habitués et que tu ne peux plus en distinguer les nuances.

Pourquoi le sang peut-il choquer, attire-t-il le regard immédiatement ? Attise les pulsions, provoque des malaises... Car il est rare de voir cette couleur naturellement. Alors l'esprit s'y accroche à chaque fois qu'il l'aperçoit presque automatiquement. Mais si vous avez vécu dans un charnier, connu d'innombrables batailles... Alors cette couleur deviendra face à vos yeux.

Il s'était relevé, sortant de son Shihakushō un petit bocal en verre dans lequel il fit glisser sa poignée de sable, refermant précautionneusement le contenant tout en écoutant, plus qu'intéressé, les paroles de l'Arrancar. A vrai dire, il observait ses longues mèches danser. Ses pupilles se contractaient à mesure qu'il énonçait sa proposition et à peine eut-il finit de ranger sa petite fiole que déjà le Nagatsuki commençait à s'approcher à pas lents.

- Alors oui, échangeons nos yeux pour un instant, Borick. Les membres de mon groupe sont en route pour rentrer à la Soul Society, cette histoire ne regarde nous et... quel est le nom de ton ami ?

Une fois proche de l'Arrancar il lui tendit la main, tout en jetant zyeutant rapidement son accompagnant.

- Sur quoi dois-je porter mes pupilles pour commencer ?

Mais déjà, l'obsession reprenait le dessus, et son sourire ne cachait en rien son excitation du moment. Et la cicatrices dans son dos, elles, hurlaient... Mais leurs cris ne valaient plus rien.

La douleur n'est qu'une information, un apprentissage... Il faut parfois ressentir jusque dans ces chairs pour pouvoir comprendre réellement...

Son avant-bras s'était relevé lorsque l'autre Arrancar avait bondit pour faire barrage entre Borick et Aizome. Ce dernier, n'ayant aucun besoin de le faire, n'avait pas porté sa senestre sur sa garde. En cas d'agression aussi directe, il aurait été bien plus à même de gérer la situation sans arme.

- De par notre discussion, j'en suis venu à oublier les différences de nos coutumes. Mes excuses, Alecto.

Il jeta un bref regard vers le garde du corps alors que le maître avait pris sa place, ayant fait décaler son homme de main d'un simple mouvement. L'on ressentait pleinement la supériorité de ce dernier, sans aucune violence ni menace - en tout cas perceptible - il le dominait presque sans réticence. Le regard du Nagatsuki passait de l'un à l'autre durant leur bref échange ce qui lui permettait de les analyser un peu. Leurs comportements, attitudes, gestes, paroles... Un formidable cas d'étude qu'il n'aurait jamais pu penser voir de ses propres yeux ni écouter avec assiduité. Oh il en avait vu oui, par le passé... Mais lors d'affrontement. Ici, tout était différent.

L'on ressentait la nature propre des Hollow, cette hiérarchie innée qui naissait en eux. La loi du plus fort. Alecto respectait Borick il n'y avait aucun doute à ce sujet et pourtant, à plusieurs reprise, il le défiait presque. Outrepassant ses prérogatives, mu par des pulsions presque bestiales. Le contredire ? Jamais. Mais l'on ressentait pourtant une furieuse envie de lui désobéir pourtant... De cette nature, le septième siège se régalait.

- Les forêts souterraines... J'en ai seulement entendu parler, oui.

Alecto avait disparu et Borick d'enchainer immédiatement avec le début de leur périple. Si Aizome avait parcouru quelques cavernes étranges - dont certaines contre son gré - il n'avait jamais pu trouver ces fameux souterrain dans lesquels vivraient terrés les immenses Menos Grande. Il était rare d'en croiser à la surface et bien que ce soit arrivé peu avant cette rencontre, les Menos restaient des êtres plus visible dans le Monde des Vivants qu'à la surface du Yermo.

A l'arrivée face à ce tunnel étrange il eut un instant d'hésitation. Instinctif. Les sons d'une griffe déchirant la chair, les sensations dans son dos... A l'échelle de son vécu, les blessures étaient encore fraiches. Quelques années... Mais pourtant il avait décidé que cela ne l'arrêterait pas. Aussi, il avança, déterminé, faisant taire ces cris internes qui le poussaient à partir. La peur de la douleur, si vite effacée par...

- Les stries présentes sur les murs ce tunnel sont fascinantes. On jurerait...

Il les caressait du doigt à mesure qu'il avançait derrière l'Arrancar, mais n'eut pas le temps de terminer sa phrase car devant lui s'ouvrait un monde nouveau. Dès qu'il eut tourné la tête, sa main commença à glisser pour tomber seule contre sa cuisse. Abasourdit. Ses yeux parcouraient les environs, s'arrêtant sur chaque structures. Ses oreilles tentaient de discerner les différents sons lointains, quelques cris pour la plupart.

- Non.. c'est impossible. Les arbres du déserts ne seraient que les pointes de ces immenses troncs de... cristal ?

Emerveillé tel un enfant, Aizome ne parvenait à cacher son excitation, occultant presque tout le reste. Il aurait pu se faire découper en deux sans rien voir venir en cet instant, tant sa curiosité le dominait totalement. Il essayait de comprendre la logique d'une telle structure, se dessinait dans l'esprit des scenarios complexes pour expliquer ce qui ne pourrait jamais l'être.

- Ce monde est si complexe... Tu viens de m'ouvrir une porte sur un horizon nouveau Borick. Le danger ? Ma mort ne serait qu'un faible prix pour cette découverte. Mais je peux me défendre, oui, ne t'en fais pas pour moi.

Sa vie ? Négligeable. La mort ne l'effrayait pas face à tant de mystères. La douleur elle... peut-être un peu plus. Mais que pouvait-il lui arriver réellement ? Se faire capturer par ces deux Arrancar, piégé dans ces tunnels intemporels peut-être. Mais il ne leur serait d'aucune utilité. Un guet-apens qui allait le mener à la mort ? Probable, mais il n'y songeait pas.

Se détacher de son équipe n'était donc pas une preuve de force, non... Mais de quoi alors ?

L'envers du décors. Un monde dans un monde. Un tout dans un rien. Le monde dans le vide.

- Le Monde Creux... J'ai toujours pensé que le Hueco Mundo portait ce nom en rapport avec votre propre vide présent dans vos cœurs. Je vois désormais cela d'une toute autre manière.

Les yeux d'un enfant émerveillé, toujours, alors qu'il furetait d'une pointe à une ombre, cherchant du regard le moindre détail capable d'attiser sa curiosité. Il vagabonde, observe au loin les formes qui prenaient certains des immenses arbres. Ils pouvaient se croiser, s'entortiller, se confronter voir même retomber. Tout semblait uniforme et en même temps parfaitement singulier. Un bouveau territoire. Découverte qui allait changer à jamais sa vision déjà fascinée de cette dimension.

Son attention se reportait vers son guide, se demandant pourquoi il insistait autant sur la dangerosité de cette parcelle, sa particularité unique était assez parlante : la plupart des "moins", faibles comme forts, se terraient ici, expliquant le vide du dessus. Un instant de répit, de rencontres plus calmes peut-être ? Se rassembler... Peut-être que les empires perdues trouvaient leur point de naissance ici-même, parmi ces galeries certainement infinies. L'esprit du Yamayuri fusait au maximum de ses capacités, raccrochant des points de ces différentes études avec ce qu'il avait face à lui. Il devait se souvenir de toute, enregistrer la moindre information car ce moment radieux allait être bref.

- Tu n'imagines pas à quel point cette découverte change les choses pour mes recherches. Je vois leur comportement au loin, tellement différent d'à la surface. J'aimerai pouvoir rester ici des jours entiers et en explorer tous les recoins mais...

Il ne pouvait pas. Le reste de son, équipe devait déjà avoir rejoint le dangai et se précipitait vers leur monde d'origine. Une absence trop longue serait suspecte, plus encore s'il revenait propre comme un sou neuf. Il ne pouvait se permettre de laisser penser que tout s'était passé pour le mieux. Cette découverte était sienne, pour le moment. Il allait lui falloir d'autres expéditions pour en découvrir les secrets et le sens. Faire les liens nécessaires.

- Je ne vais pas pouvoir t'accompagner plus, mon absence risquerait de m'attirer des problèmes et mes découvertes ne peuvent en pâtir. Pour cette fois je m'arrêterai donc là, mais sache que tu m'as apporté quelque chose de précieux, Borick. J'ai une dernière demande avant de quitter cet endroit, elle est un peu étrange mais je suis sûr que tu la comprendras.

Il fit quelques pas en arrière avant de placer ses bras en croix devant lui.

- Peux-tu me lancer un Cero dessus ?

Car au delà de l'utilité première de cette demande, il allait pouvoir prendre le temps qu'il n'avait pas eu jusqu'à présent face à ce genre de déferlement d'énergie spirituelle : l'analyser en détail, sur sa peau, sur ses chairs, son propre Reishi...

Une pierre, deux coups.