Le singe est toujours singe, fût-il vêtu de pourpre. [PV : Serizawa Myu]

Il fallait croire que le désert du Hueco Mundo portait quelques paradoxes dans sa nomination. Alors oui, en terme de cadre, il n’y avait rien. Encore que je n’avais pas non plus exploré très loin au-delà de la Grande Cataracte. Mais je doutais que grand-chose serait susceptible de me sortir de l’ennui plus d’une heure. D’un autre côté, pour un putain de monde vide, je saturais de rencontres avec des autochtones. Je finissais par plus discuter avec ces hollows et arrancars que mes propres compagnons. En même temps, il fallait voir la gueule de mes partenaires. Qui voulait s’intéresser à des serviettes pareilles, honnêtement ?

Les habitants ici avaient au moins le mérite de l’exotisme. Et si je n’avais pas trouvé ma vocation dans l’éthologie, je trouvais tout de même quelques intérêts à étudier le comportement de ces animaux. À leur place, je ferais sans doute pareil. Sans distraction aucune, je sauterais sur le premier os venu. En l’occurrence, cette belle installation que nous autres à l’Ultima Necat avions sortis de terre ex-nihilo. On faisait l’animation pour remplir ce vide.

Sauf que moi, dans cet environnement à crever, je venais pour travailler. Du boulot, j’en avais jusqu’à ne plus savoir qu’en foutre. Il y avait les missions prévues avant même de partir, les demandes de ma supérieure, celles de la cheffe d’expédition, les merdes avec la Grande Cataracte et l’irruption des gorilles locaux. Autant dire que j’étais pas loin d’être saoulée. Et la noisette qui ferait déborder le sapin, ce serait probablement l’animal errant que j’identifiais à travers mes capteurs. Un intrus s’était amené près des machineries. Allais-je demander de l’assistance ?

Non, je préférais gérer les problèmes par moi-même. Dans l’équipe, j’étais après tout la seule sur qui je pouvais compter. Les autres ? Des incapables, quand ce n’était pas simplement des larves. Je chargeais par avance le flingue que je gardais caché dans ma manche. Je rechargeais mon étui de cigarettes et mes boites en plastique de pilules de combat. Sans doute aurais-je à faire de la dératisation. Alors autant sortir parfaitement équipée.

Sur place ? Je trouvais un drôle d’énergumène qui s’amusait à faire de la flûte avec un tuyau et à jouer du tam tam sur de la carcasse. Quant à moi, j’étais une jeune femme à la silhouette fluette, les cheveux longs de jais descendant jusqu’aux cuisses à l’instar de rideaux. Habillée d’un costume blanc sur-mesure avec une cravate enserrant mon col soigneusement disposé, j’avais du flow, contrairement à ce macaque. Aussi, le regardais-je avec un air supérieur, interloquée par le numéro de SEGPA qu’il me servait.

– Non mais t’es qui toi ? Tu t’es cru chez mémé ?!

Sèche dans ma voix, je le regardais de haut en bas. Bien sûr, je me méfiais. Car les bêtes sauvages ici étaient on ne peut plus imprévisibles. Ils pouvaient mordre pour un rien. Et ce n’était pas comme si je les y encourageais, n’est-ce-pas ? Enfin, en temps ordinaire, je savais un minimum me contenir. Là ? Rien n’était moins sûr.

– Tu comprends le langage humain, au moins ? T’as conscience que t’es dans une installation scientifique ? Tu veux peut-être un sucre ?

Je cligna plusieurs fois des yeux devant ce spectacle absurde. Mais on était où là ?! Il y eut d’abord ce moment de flottement où il cessait de jouer en agitant ses instruments dans le vide. Puis, vint l’instant de cette chanson qui pour un peu, sonnait familière à ma mémoire. Ce couplet… est-ce que je ne l’avais pas entendu une fois lorsque ma mère s’abrutissait devant la télé ? Quant à la référence en tant que telle… Impossible de me rappeler. Trop obscure. La certitude, c’était que je ne devais en retirer aucun sens. Enfin, j’avais même pas envie d’y réfléchir à vrai dire.

J’assistais seulement hébétée au spectacle qui se prêtait à mes yeux et mes oreilles. À son changement brutal de voix, je me dis qu’il cessait de réciter. Peut-être me parlait-il vraiment, ce malade. Du sucre ? Il venait de prendre ma remarque au premier degré ? Mon sarcasme n’était pas assez évident ? À moins que ce ne soit sa manière de se moquer de moi ? Les yeux plissés, je le regardais main tendue en ma direction à quémander pour un sucre. Il se passa alors quelque chose de rare à mon niveau : j’ignorais comment réagir. Je demeura figée pendant des secondes qui me parurent sempiternelles.

– C’est un gag, hein ? Tu ne peux pas être sérieux… si ?

Un « si » du désespoir. Car en l’occurrence, je préférais encore qu’il se foute de moi plutôt que l’hypothèse faisant de lui un attardé devant qui il serait compliqué d’interagir. Mais à bien le sonder… tristement, je ne lisais pas en lui le moindre second degré. Ce qui me fit me masser les paupières, absolument dépitée. Mais qu’avais-je fait pour mériter ça ? Dans un profond soupir, je pris sur moi de reconsidérer la situation en le zieutant du coin de l’œil.

– Je n’ai pas de sucre sur moi, mon sucre. Mais va savoir, si t’es sage et réponds à mes questions, tu pourrais bien avoir droit à ta friandise.

M’approchant de lui, je jaugeais si je l’intimidais ou non de ma seule présence. A priori, non. Mais ce pouvait toujours n’être qu’une façade. Pour un peu, je le prenais en pitié. L’ennui semblait avoir eu raison de lui. Réduit à un état de démence avancé. Il ressemblait à ces enfants de pauvres qui finissaient par jouer avec des ficelles en l’absence de distractions. Si je ne me trompais pas dans ce jugement, alors il pourrait bien finir par me manger dans la main si je le prenais de la bonne manière. Ce pourquoi, je me força à un sourire fort peu naturel.

– Moi, c’est Miyu. Et toi garçon, t’as un petit nom ? Tu t’es perdu ?

Si je l’infantilisais ? Totalement.

Je sentis toute la déception à ce que je ne satisfasse aux promesses que je lui adressa. Le pauvre, vraiment. Je regrettais vivement qu’à cet instant, je n’ai pas eu un sucre à lui balancer. Non, j’aurais même parfaitement imaginé le mettre au défi d’attraper non pas un, ni deux, mais trois sucres à la volée sans se servir de ses mains. Après quoi, sans doute aurait-il eu le droit d’être récompensé de papouilles sur sa tête à la faveur d’une scène on ne peut plus exceptionnelle. Il ne manquait plus qu’il porte une combinaison bizarre et tienne un caméscope pour faire péter les scores du cringeomètre. Ce garçon possédait ce potentiel de second couteau. À ce titre, il ne devait pas être sous-estimé.

Pour preuve, ce petit pas en arrière à mon approche avec sa danse espagnole précédée d’un nouveau chant ridicule. Sur le moment, je me figea. C’était euh… une présentation ? Dans la catégorie de l’invraisemblable, il pétait les scores. Si bien que ma contenance légendaire, je l’ébrécha en me mettant à pouffer de rire à la conclusion de sa représentation. Non, là, c’était trop. Je ne pouvais décemment plus garder mon sérieux. La main devant la bouche, j’essayais de me contenir. Ce faisant, j’avais mal au ventre. Il allait me tuer. Me tuer de rire. Une technique redoutable qui me faisait pleurer. Le simple fait de lever les yeux vers lui suffisait à me replonger dedans. Finalement, avec suffisamment d’effort, je réussissais à me reprendre, m’essuyant les dernières larmes sur mes joues.

– Haaaa… ça faisait longtemps que je n’avais pas autant ri… Merci…

Me redressant, je le regardais avec un large sourire. Impossible de le prendre au sérieux après ça. S’il cherchait à me faire baisser ma garde, alors c’était un génie. Car en l’occurrence, je ne voyais aucun monde où il pouvait représenter une menace pour moi. J’avais à faire avec un bouffon du Hueco Mundo.

– Toi, Escamillo, tu es spécial. Génial, même. Je t’aime bien. Comme un animal menacé que l’on hésiterait à embarquer dans la valise pour revenir de vacances à la savane. Tu te plairais bien, dans une valise ?

M’avançant encore un peu plus, je m’abaissa à l’endroit où il jouait ses percussions avec son bout de métal. Un instrument improvisé que je prenais dans ma main pour le taper une fois contre la boite qu’il frappait alors.

– Un mélomane, je vois. Tu trouves ton public, ici ?

Fronçant les sourcils, je réalisais que j’oubliais quelque chose. Mais oui ! Ne m’avait-il pas posé une question ? D’ailleurs, avant ça… Il n’avait pas dit que c’était un ancien espada ? Comme Delila ? Enfin… un mec haut placé de l’Acuerdo ? Mais… c’était un zoo ici ou quoi ?

– Pour te répondre, je suis là pour le travail. Si j’avais été en une méchante humeur, sans doute aurais-je été obligée de t’attaquer sans sommation. Après tout, tu es un intrus mon gars. Mais… vois-tu, ton petit spectacle m’a intrigué. Et puis, si tu as fait parti de l’espada, alors j’imagine que tu es important dans ce monde. Nous autres à l’Ultima Necat avons un accord avec vous. Donc je vais éviter de te maltraiter, hein ?

Disais-je en pointant le bout de métal vers lui pour le désigner.

– Delila, tu connais ?

Une question comme ça, pour voir s’il me racontait des conneries ou non. Autant vérifier ses informations.