Dans la gueule du volcan

Où qu'il aille, Artemio avait tendance à capter l'attention. C'était une réalité dont il avait dû s'accommoder depuis son retour. Il était l'un des rares Arrancars à arpenter la Forêt des Menos - et à vouloir y rester.
Certains - parfois même membres de l'Espada - y venaient en promenade, mais n'auraient pour rien au monde voulu s'y installer. C'était indigne d'eux, des créatures supérieures qu'ils étaient censés être.

Ainsi donc avait-il pris l'habitude d'attirer les regards, au moins ceux des êtres assez sensées pour s'apercevoir de sa présence.
Ce n'était pas comme s'il cherchait à se cacher. Il n'était même pas sûr qu'il le puisse ; il avait passé si longtemps à laisser son reiatsu s'écouler librement autour de lui qu'il doutait pouvoir l'arrêter. Du moins pas sans entraînement - et il avait mieux à faire que de s'embêter de telles broutilles.

Il s'estimait heureux ; sa véritable apparence aurait sans doute éveillé bien plus de curiosités encore. Mieux valait n'être excentrique que pour son visage d'homme - ou de garçon, qu'importe - plutôt que pour ce qu'ils apprendraient s'il venait à libérer ses pouvoirs.
Il n'en avait pas besoin, pas encore, et repousserait l'échéance autant que faire se peut. Il s'amusait trop à rattraper ce qu'il avait manqué pour biaiser l'expérience en se dévoilant trop vite.

Par ailleurs, il n'était pas sans savoir qu'il s'était fait un certain nombre d'ennemis à l'époque - quelquefois malgré lui, sa seule existence étant source de tensions auprès de certains - et que la nouvelle de son retour pourrait avoir des répercussions déplaisantes, pour peu qu'un seul d'entre eux ait survécu jusqu'à ce jour. Cela, il le découvrirait en temps et en heure.

Alors oui, pour l'heure, Artemio se satisfaisait pleinement de n'avoir autour de lui que quelques observateurs, intrigués par la présence d'une entité sans masque dans leur terrier primitif.
La plupart n'osaient de toute façon même pas s'approcher, se contentant de l'épier de loin par peur de ce qu'il pourrait leur faire ; en cela, il ne pouvait leur donner tort.
Toutefois, ce n'était pas le cas de tout le monde.
Parfois, certains laissaient la curiosité - ou l'inconscience - avoir le dernier mot et décidaient de venir à sa rencontre, partant probablement du principe qu'appartenir au même clan les mettait à l'abri de tout mouvement d'humeur. Ce n'était pas tout à fait vrai.

Tout portait à croire que c'était notamment le cas de ce Hollow qui s'avança dans sa direction, dans la clairière où il avait élu domicile ces derniers jours - « clairière » étant un bien grand mot, puisque l'assemblage de branche qui lui servait de toit ne laissait presque rien passer de la lumière de la lune.
Assis sur la pierre, il considéra distraitement la créature qu'il avait devant lui ; sa forme n'avait rien de ragoûtant, et sa taille dérisoire le faisait douter qu'il ait seulement recouvré l'accès à la conscience. La lueur d'un Bala auréola sa paume.

▬ Alors... Qu'avons-nous là ? Sans qu'il paraisse avoir à faire quoi que ce soit, la température augmenta de quelques degrés. Penchant la tête de côté, il riva les yeux sur la bête masquée, sa longue chevelure brune tombant en cascade sur ses épaules. Si tu es capable de parler, je te conseille de le faire rapidement. De préférence pour me dire ce que tu viens faire ici.

▬ « Nous » ? Artemio plissa les yeux, gardant son Bala toujours prêt à l'emploi. Êtes-vous plusieurs, à l'intérieur ?

Ce qui semblerait indiquer que, bien qu'il s'agisse pour l'heure d'un simple Hollow, il ait d'ores et déjà commencé sa mutation vers le stade de Menos Grande, où il lui faudrait lutter pour garder son individualité.

À bien y penser, la vie des plus faibles d'entre eux était une forme de tragédie ; il leur fallait lutter pour redevenir capables de parler et de réfléchir, tous n'arrivaient déjà pas à faire les deux...
Et quand enfin ils recouvraient un semblant de personnalité, ils devaient à nouveau batailler pour rester au-dessus du lot lorsque le cannibalisme les dotait finalement d'un corps un peu plus impressionnant.

S'ils échouaient, ils ne devenaient rien de plus qu'un de ces immenses monstres de foire, tout juste bons à éructer Ceros et grognements en tout genre. Parfaitement répugnants. S'il était en faveur d'embrasser leur vraie nature au lieu de la renier, quel espoir pouvait-il y avoir pour des choses aussi absurdes ?
Non que celui-ci soit beaucoup plus crédible, dès avant d'avoir évolué, mais il pouvait bien lui laisser cette chance... S'il veillait à ne pas le courroucer d'une quelconque manière.

▬ Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai du mal à croire que tu aies pu ne pas sentir ma présence...

Peut-être parce qu'il ne faisait rien, absolument rien pour la cacher. Ce n'était pas vanité de sa part de penser qu'il était facilement repérable, même sans faire quoi que ce soit pour se faire remarquer.
Oh, tous les Hollows n'étaient pas aussi doués pour sentir l'énergie, il voulait bien l'admettre, mais il aurait fallu être aveugle pour ne pas le voir. Et à moins d'être exceptionnellement doué en camouflage, il avait peine à croire qu'un spécimen à ce point inapte à détecter un prédateur aurait pu survivre jusqu'ici.

Par ailleurs, « Farasha » était un nom peu commun pour un membre de leur espèce, lesquels se montraient généralement un rien plus... Primitifs dans leurs choix.
Ce n'étaient pas qu'ils ne veuillent pas de meilleur nom, mais plutôt qu'ils étaient littéralement incapables, dans la plupart des cas, de songer à quoi que ce soit de plus élaboré que « Genocidax » - et autres subtilités du même acabit - avant d'atteindre les étapes suivantes de leur progression.
Que ce nom lui ait été donné ou qu'il l'ait choisi lui-même, le simple fait qu'il soit capable de se désigner comme tel attestait déjà du fait qu'il ait un tant soit peu de matière grise.
Lui-même n'avait tout simplement jamais vu d'intérêt à se nommer, jusqu'à très récemment.

▬ Mon nom est Artemio Vittoria. déclara-t-il, ne risquant rien à dévoiler ce patronyme créé de toutes pièces. Parle. Y a-t-il quelqu'un qui t'envoie ?